"Acupuntura."
Microsoft� Student 2009 [DVD]. Microsoft
Corporation, 2008.
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INTRODUCCI�N
Acupuntura, procedimiento de la
medicina tradicional china basado en la inserci�n y
manipulaci�n de agujas en m�s de 360 puntos del cuerpo
humano. Se emplea en la mayor�a de los hospitales chinos
y por algunos m�dicos japoneses y occidentales para
aliviar el dolor quir�rgico y de las enfermedades
reum�ticas, as� como para muchas otras enfermedades.
La digitopuntura o shiatsu
es una variante en la que el m�dico emplea la
manipulaci�n digital para aliviar el dolor y otros
s�ntomas; est� muy extendida en Jap�n, y ha empezado a
practicarse recientemente en Europa y Am�rica. Se
realiza ejerciendo presi�n con la punta de los dedos (a
veces con los codos o las rodillas) sobre una compleja
red de puntos clave del cuerpo del paciente.
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HISTORIA
En China se han encontrado agujas de acupuntura con m�s
de 4.000 a�os de antig�edad. Las m�s primitivas eran de
piedra; despu�s fueron de bronce, oro o plata, y hoy en
d�a se fabrican de acero. Al principio se utilizaron
para drenar �lceras y ampollas. La acupuntura se
desarroll� bas�ndose en la teor�a de que existen en el
cuerpo determinados �puntos meridianos� conectados a los
�rganos internos. La �energ�a vital� fluye a lo largo de
las l�neas meridianas; las enfermedades son causadas por
la interrupci�n de los flujos de energ�a; la inserci�n y
manipulaci�n de agujas restaura la normalidad.
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TRATAMIENTO
Hoy en d�a la acupuntura se usa en China principalmente
para la analgesia quir�rgica. Los cirujanos chinos
afirman que aproximadamente el 30% de los pacientes
obtiene un adecuado nivel de analgesia si se establece
una corriente el�ctrica a trav�s de las agujas en vez de
manipularlas. Los observadores occidentales mantienen
que, efectivamente, esta aplicaci�n es v�lida, pero s�lo
en el 10% de los pacientes; parece especialmente
indicada en neurocirug�a intracraneal. Los cirujanos
chinos afirman que la acupuntura es superior a la
analgesia occidental, inducida por f�rmacos, porque no
altera la fisiolog�a del organismo y por tanto no expone
al paciente al shock (el shock quir�rgico,
si es hipovol�mico, se debe al sangrado durante la
intervenci�n, y si es neurog�nico, se debe al dolor del
paciente).
Los m�dicos chinos tambi�n tratan otras enfermedades con
acupuntura: �lcera p�ptica, hipertensi�n arterial,
apendicitis, asma y algunas cardiopat�as. En m�s de
seiscientos pacientes con angina de pecho, la acupuntura
disminuy� la necesidad de f�rmacos y la mayor�a fueron
capaces de volver a trabajar.
El mecanismo de acci�n de la acupuntura sigue sin
descubrirse. Mediante acupuntura experimental en conejos
se ha demostrado que no se trata s�lo de un fen�meno de
sugesti�n. Tras el descubrimiento en 1975 de las
encefalinas y las endorfinas (inhibidores del dolor
producidos por los organismos animales), algunos
neurofisi�logos sugirieron que las agujas podr�an
desencadenar la liberaci�n de estas sustancias, que
act�an en la m�dula espinal bloqueando la transmisi�n al
cerebro de las se�ales de dolor. Esta hip�tesis parece
confirmarse en experimentos en que la introducci�n de
agujas en determinadas zonas del cerebro de perros
produce una elevaci�n de las endorfinas del l�quido
cefalorraqu�deo. Tambi�n se ha demostrado que la
analgesia de la acupuntura se bloquea parcialmente con
naloxona, antagonista de los opi�ceos y de las
endorfinas.
