IRLANDA: SISTEMA EDUCATIVO  

 

 

Datos Generales

 

Competencias

El sistema educativo es competencia exclusiva del Ministerio de Educaci�n y Ciencia irland�s (De�partment of Education and Science-An Roinm Oideachais Agus Eolaniochta)2, responsable de la elaboraci�n y aplicaci�n de la normativa, y al que corresponde autorizar la creaci�n de nuevos centros, elaborar el curr��culo de primaria y secundaria,financiar los centros acogidos al programa de ense�anza gratuita,as� como los de ense�anza superior, y gestionar el sistema p�blico de ex�menes.

 

Obligatoriedad y etapas del sistema educativo

La ense�anza obligatoria se extiende a lo largo de un m�nimo de 10 a�os, normalmente desde los 6 hasta los 16, siendo requisito imprescindible para abandonar el sistema educativo haber realizado el primer ciclo de ense�anza secundaria (Junior Cycle).

El estado no est� obligado a escolarizar a los menores de 6 a�os, pero en realidad los centros de primaria tambi�n se ocupan de la educaci�n infantil y escolarizan al 65% de los ni�os de 4 a�os y a la pr�cti�ca totalidad de los de 5. La educaci�n primaria comprende 6 cursos y se prolonga hasta los 12 a�os, edad a la que los alumnos comienzan los estudios del Junior Cycle, de tres cursos de duraci�n y que culmina con la realizaci�n del examen del Junior Certificate.

Una vez finalizado el primer ciclo de ense�anza secundaria, los alumnos con diecis�is a�os cumpli�dos bien abandonan el sistema educativo o bien contin�an con el Senior Cycle, de una duraci�n de dos o tres a�os, seg�n el centro educativo, y que consta de los siguientes cursos: el a�o de transici�n (Transition Year) y dos cursos de Senior Cycle propiamente dicho, que sirven de preparaci�n para el examen del Lea�ving Certificate y que los alumnos normalmente hacen a los 17/18 a�os.

Tres son las modalidades por las que pueden optar: The Established Leaving Certificate, The Leaving Certificate Vocational Programme y The Leaving Certificate Applied, aunque esta �ltima no da acceso directo a la universidad y se encuadra m�s bien dentro de las ense�anzas propias de la formaci�n profesional, en la que destacan los m�dulos profesionales (Post-Leaving Certificate Courses), de un a�o de duraci�n y especial-mente dirigidos a j�venes mayores de 17 a�os.

Las universidades ofrecen estudios de licenciado (bachelor), de nivel ordinario o honours, m�ster (master) y doctorado (PHd);los institutos de tecnolog�a,por su parte,ofrecen estudios a nivel de certifica�do, de un a�o o dos de duraci�n, diploma, de tres, y licenciatura, de cuatro; en alguno de �stos tambi�n se pueden realizar cursos a nivel de posgrado.

Los curr�culos de educaci�n primaria y secundaria son administrados por el DES, excepci�n hecha de la religi�n, que es competencia de las confesiones religiosas. La ratio alumno-profesor se encuentra en

17:1 en primaria y 14:1 en secundaria, aunque con grandes variaciones de unos centros a otros. El calenda�rio escolar de primaria es de 183 d�as y el de secundaria de 179. Ingl�s, irland�s y matem�ticas son las asig�naturas con m�s horas lectivas.Por su parte,el fracaso escolar se encuentra en niveles m�s bien bajos:un 5% al final de la ense�anza obligatoria y un 19% al final del Senior Cycle.

Al igual que en la ense�anza primaria, los alumnos promocionan de manera autom�tica a lo largo de la ense�anza secundaria, aunque al final de cada uno de los ciclos de esta etapa deben realizar respecti�vamente los ex�menes nacionales de Junior y Leaving Certificate, responsabilidad de la Inspecci�n del DES y de la Comisi�n Nacional de Ex�menes (State Examinations Comission).

 

Tipos de centros docentes y financiaci�n

El DES financia las aulas de educaci�n infantil de los centros de primaria; el resto de centros de esta etapa (na�onrai,en los que se ense�a en irland�s,guarder�as y jardines de infancia) son privados.Tambi�n son privados, y de car�cter confesional (denominational),la mayor parte de los centros educativos de primaria y secundaria,aunque concertados (state-aided), pues se financian principalmente con fondos p�blicos: de he�cho, aproximadamente el 94% de las escuelas de primaria es propiedad de la Iglesia Cat�lica.

La tipolog�a de centros de ense�anza secundaria es muy variada y compleja: junto a las voluntary se�condary schools, mayoritariamente propiedad de la Iglesia Cat�lica y en las que a�n se diferencia entre cen�tros masculinos y femeninos, est�n las vocational schools y community colleges, gestionados a trav�s de los co�mit�s locales de educaci�n vocacional (VEC-Vocational Education Committee),y las comprehensive schools y community schools, creadas en los a�os 60 y 70 y financiadas �ntegramente por el Estado.

El sector de ense�anza superior cuenta con 14 institutos de tecnolog�a y 7 universidades: Universi�dad de Limerick, Dublin City University, Trinity College Dublin, University College Cork, University College Dublin, National University of Ireland Galway y National University of Ireland Maynooth. Las cuatro �ltimas constituyen la Universidad Nacional de Irlanda (NUI).

 

Otros

Los profesores son contratados por las escuelas y tienen la consideraci�n de empleados p�blicos. Las Escuelas de Magisterio (Colleges of Education) forman al profesorado de ense�anza primaria mediante una licenciatura en educaci�n (B. Ed.) o un diploma de posgrado. Los profesores de secundaria, por su par�te, tienen que ser licenciados y haber superado el Diploma Superior de Educaci�n (Higher Diploma in Education).

El informe PISA de 2003 arroj� los siguientes resultados para el pa�s: matem�ticas, posici�n 20, con

502.8 puntos de una media de 500; lectura, s�ptima posici�n, con 515.5 puntos de una media de 494.2; ciencias, posici�n 16, con 505.4 puntos de una media de 499.6; y resoluci�n de problemas, posici�n 21, con

498.5 de una media de 500.00.

La lengua de instrucci�n est� en funci�n del tipo de centro y de la zona en la que �ste se halle. Sal�vo en el Gaeltacht, el ingl�s es la lengua vehicular por excelencia, aunque en los �ltimos a�os se observa una tendencia a crear centros fuera de esta zona con el irland�s como lengua de instrucci�n y comunica�ci�n.

 

Escolarizaci�n

El n�mero de alumnos de ense�anza secundaria ha disminuido ligeramente desde principios de la d�cada, lo cual est� en perfecta consonancia con el descenso de poblaci�n que tuvo lugar en el pa�s entre 1986 y 1991; sin embargo, la recuperaci�n existente en la ense�anza primaria, aunque leve, parece adelan�tar un cambio de tendencia.

En la ense�anza superior se observa un aumento continuado del n�mero de j�venes que opta por estos estudios, algo muy en l�nea con lo que est� ocurriendo en el resto de pa�ses desarrollados.

En cuanto al n�mero de alumnos procedentes de la inmigraci�n, resulta evidente que es un grupo en crecimiento, aunque a�n no se han publicado datos estad�sticos al respecto.

 

La ense�anza de las lenguas extranjeras en el sistema educativo

El estudio de las lenguas modernas no reviste car�cter obligatorio en ninguna de las etapas, lo cual probablemente se explique por el hecho de que ya es obligatorio el estudio del ingl�s y el irland�s en la en�se�anza obligatoria.

Sin embargo, esto no constituye ning�n impedimento para que un gran n�mero de alumnos opte por estudiar una lengua extranjera en el Junior Cycle, n�mero que disminuye considerablemente en el Senior Cycle.

Educaci�n Primaria

Hasta 1998 no se ense�aba ninguna lengua extranjera en esta etapa. Ese a�o el DES puso en mar�cha la Iniciativa para las Lenguas (MLPSI)6, que supuso, en un principio, la introducci�n del franc�s, el alem�n, el espa�ol y el italiano en unos 260 centros; la cifra actual asciende a 394. Su ense�anza se ha limitado a los dos �ltimos cursos de la etapa, 5� y 6�, y a una hora y media semanal. El estudio de una lengua extranjera no forma parte del curr�culo oficial de primaria.

 

Ense�anza Secundaria y Bachillerato

Las lenguas modernas s� est�n presentes en el curr�culo de secundaria, aunque ni los alumnos est�n obligados a estudiarlas ni los centros a incluirlas en su oferta educativa, siendo �sta una decisi�n que corres�ponde a los �rganos de gobierno del centro.

No obstante,la National University of Ireland exige como requisito para el acceso a sus universidades el haber estudiado una lengua extranjera,y de ah� que pueda hablarse de cierta obligatoriedad encubierta. Su presencia en los estudios de formaci�n profesional se reduce, en la mayor�a de los casos, a la realizaci�n de m�dulos introductorios a una lengua moderna europea.

 

Educaci�n Superior

Las lenguas modernas est�n presentes, adem�s de en los tradicionales estudios de car�cter filol�gi�co, en numerosas carreras mixtas, en las que el estudio de una lengua extranjera va parejo al de un compo�nente curricular de car�cter econ�mico, jur�dico o t�cnico.

 

La ense�anza del espa�ol como lengua extranjera

La situaci�n curricular del espa�ol no difiere en nada de la descrita para el global de las lenguas mo�dernas:ni su estudio es obligatorio ni forma parte del curr�culo de primaria,aunque s� del de secundaria.

Educaci�n Primaria

En 1998 tan s�lo 38 centros de primaria ofrec�an clases de espa�ol.En el curso acad�mico 2005-2006 ya hay 67 centros que ense�an espa�ol a 3.854 alumnos,lo que supone un aumento aproximado del 65%.

Tambi�n el franc�s y el alem�n han registrado crecimientos significativos, aunque porcentualmente menores que el espa�ol: el franc�s pas� de 133 centros en 1998 a 186 en el curso acad�mico 2001-2002 y a 214 en el 2003-2004, y el alem�n lo hizo de 71 a 92 y posteriormente a 94, un aumento del 60% y el 31% respectivamente;el italiano,por su parte,vio reducida su presencia,pasando de 22 a 20 centros.

 

Educaci�n Secundaria y Bachillerato

En el curso acad�mico 1999-2000 207 centros de ense�anza secundaria inclu�an el espa�ol en su oferta educativa;en el 2002-2003,�ltimo a�o del que se tienen datos globales,el n�mero hab�a aumentado a 262; por su parte, el n�mero de estudiantes pas� de 14.821 a 18.859. Es decir, en t�rminos estad�sticos ambas variables experimentaron un crecimiento aproximado del 27%.

Esta tendencia al alza del espa�ol se ve tambi�n corroborada por el aumento existente en el n�me�ro de candidatos que se presentan a los ex�menes nacionales de final de ciclo, con aumentos del 98% y 60% respectivamente en los �ltimos seis a�os, mientras que el franc�s y el alem�n pierden terreno de for�ma continuada, aproximadamente un 20% en t�rminos porcentuales en ambos casos.

Ser�a conveniente se�alar aqu� que, a pesar de que el curr�culo se inclina por un enfoque metodol�gico ecl�ctico, con primac�a de lo comunicativo y lo tem�tico, la labor del profesorado en el aula est� muy mediatizada por la existencia de estos ex�menes finales, que, adem�s de varias pruebas escritas, cuentan con una comprensi�n auditiva, a la que se le a�ade un examen oral obligatorio en el Leaving Certificate.

 

Educaci�n superior

Al igual que ocurre con las otras lenguas extranjeras, el espa�ol en esta etapa no s�lo est� presente en los tradicionales estudios de car�cter filol�gico y cultural, sino tambi�n en numerosas carreras mixtas, con predominio de lo econ�mico,t�cnico o jur�dico.Asimismo,varios institutos de tecnolog�a y universida�des lo ofertan,a trav�s de sus centros de idiomas,en cursos dirigidos al p�blico en general.