ESTADOS UNIDOS DE AM�RICA: SISTEMA EDUCATIVO 

 

 

Datos Generales

 

La funci�n del gobierno federal en la educaci�n estadounidense.

La D�cima Enmienda de la Constituci�n de Estados Unidos XE "Estados Unidos"  formula el principio de que "los poderes no delegados a los Estados Unidos por esta Constituci�n, ni prohibidos por ella a los estados, est�n reservados a los respectivos estados o al pueblo".

Por lo tanto, en Estados Unidos XE "Estados Unidos"  el ejercicio del gobierno es bastante descentralizado y el control de muchas funciones p�blicas, como la ense�anza escolar, depende primordialmente de los estados y las comunidades locales.

En general, el gobierno federal ha entrado en el terreno de la educaci�n cuando los estados o las localidades no atienden un inter�s nacional vital, o cuando se requer�a liderato nacional para ocuparse de un problema com�n. Por lo regular, los tribunales han apoyado la funci�n federal en la educaci�n bas�ndose en la cl�usula constitucional (Art�culo I, Secci�n 8), que le da al Congreso de Estados Unidos XE "Estados Unidos"  el poder de proveer al "bienestar general" de la naci�n, la Decimocuarta Enmienda que les garantiza a los ciudadanos el debido proceso de ley, y en otros fundamentos legales.

Los estados y los distritos escolares locales han retenido el control del contenido de los programas de estudio y de los m�todos educativos; de hecho, la ley federal le proh�be al gobierno de Estados Unidos XE "Estados Unidos"  interferir en estas �reas.

 

El sistema educativo

 

Primaria y Secundaria.- La mayor�a de los ni�os estadounidenses comienzan a asistir a la escuela a la edad de 6 a�os y completan 6 a�os de educaci�n Primaria. Despu�s pasan a la Secundaria, la cual consiste, por lo general, de dos programas de tres a�os un "Junior High School" y "Senior High School", respectivamente. Los norteamericanos llaman a estos doce a�os de Primaria y Secundaria los doce primeros grados. Un grado ("grade"), es un a�o acad�mico que empieza en agosto o septiembre y que finaliza en mayo o en junio. La educaci�n p�blica es gratuita en la Primaria y Secundaria para los ciudadanos y los residentes estadounidense. Algunas familias matriculan a sus hijos en escuelas particulares, que pueden ser privadas, de orientaci�n religiosa o academias militares.

Adem�s de la educaci�n que se proporciona a los alumnos de condici�n �regular� existen programas dirigidos a poblaciones con necesidades especiales, las cuales requieren de atenci�n diferenciada.

En el caso de los adultos esa atenci�n se brinda a partir de la expedici�n del T�tulo III de la Ley de Educaci�n Elemental y Secundaria de 1965.

Este t�tulo III, llamado �Ley para la educaci�n de Adultos�, (Adult Education Act), creado con la participaci�n de cada uno de los estados de la Uni�n Americana y el gobierno federal, tiene como prop�sito la creaci�n de programas de apoyo para los adultos que disminuyan las limitaciones ling��sticas y proporcionar educaci�n dirigida al �mbito laboral y para la incorporaci�n a la educaci�n superior 

Lo anterior genera una amplia variedad de escuelas alternativas p�blicas que ofrecen temas o emplean las t�cnicas pedag�gicas que no se ofrecen generalmente a los estudiantes en los sistemas educativos tradicionales de la escuela. Estas escuelas alternativas incluyen las llamadas �escuelas sin paredes�, las �escuelas dentro de escuelas�, �escuelas de continuaci�n�, �escuelas multiculturales�, y �escuelas elementales�.

Un caso especial, es el de los Diplomas obtenidos a trav�s de las evaluaciones del GENERAL EDUCATIONAL DEVELOPMENT (GED), el cual se detalla en la nota informativa relativa al GED y su comparaci�n con el Bachillerato Mexicano.

 

Educaci�n Superior

Al terminar la secundaria (d�cimo segundo grado) los estudiantes norteamericanos pueden asistir al "College" o a la Universidad. Los estudios universitarios o de "College" conducen a obtener el t�tulo de Bachiller "Bachelor's Degree". El t�tulo de Bachiller es conocido como educaci�n subgraduada: ("Undergraduate"). Los estudios posteriores a dicho t�tulo se conocen como educaci�n postgraduada o graduada: ("Postgraduate�). 

 

Centros de educaci�n superior y sus t�tulos: 

1. College. En este centro se ofrecen programas de educaci�n subgraduada. Al finalizar el 4to a�o, el estudiante recibe el t�tulo de "Bachellor of Arts" (B.A) o " Bachellor of Sciences" (B.S.). Esto t�tulos son, con frecuencia, necesarios para las personas que decidan solicitar determinados trabajos y son esenciales para estudiantes que piensan continuar estudios graduados. 

2. Universidad. La universidad consiste en varios centros semi-independientes, incluyendo uno o m�s "Colleges" que ofrecen programas graduados en campos espec�ficos: Qu�mica, Historia, Literatura, etc. As� la universidad otorga ambos t�tulos; el de Bachiller ("Bachelor") y el de Graduado ("Master"). La universidad ofrece programas para post-graduados en Artes, Ciencias, Derecho, Ingenier�a, y otros. 

3. Centro Estatal. Cada centro estatal est� respaldado por el estado gobierno local. Cada uno de los 50 estados de la Uni�n Americana controla, al menos una universidad estatal y posiblemente varios "Colleges" estatales.

Estos centros tienen matr�culas de bajo costo para los residentes del estado o a�os de estudios en Ciencias y Tecnolog�as. Alguna ofrecen programas para graduados en varias �reas de Ingenier�a u otros campos. Sin embargo otros se asemejan en sus planes a los "Community College" o "Junior College" ofreciendo cursos m�s cortos en especialidades de menor nivel.

 4. Junior College. Su programa consta de dos a�os de estudios y admite a estudiantes graduados de la secundaria, otorgando el t�tulo de "Associate Degree" al completar los dos a�os de estudios. Usted deber� averiguar si este t�tulo le calificar�a para un trabajo en su pa�s, o necesitar� el "Bachellor" o alg�n t�tulo de graduado. Los graduados del "Junior College" con frecuencia pueden entrar al 3er a�o de estudios de un "College" o Universidad. No obstante, alguna veces, deber�n repetir ciertos cursos y matricularse en otros a fin de cumplir los requisitos de la nueva instituci�n. 

5. Community College. El programa en estas instituciones educativas, es generalmente de dos a�os, y esta dise�ado para servir a una comunidad local. La mayor�a de los estudiantes que siguen cursos nocturnos trabajan durante el d�a. Muchos de estos centros ofrecen servicios especiales para los estudiantes internacionales, como por ejemplo clases particulares gratis con un tutor. Muchos "community colleges" ofrecen cursos de transferencia ("transfer courses"). Los estudiantes que completan estos cursos, pueden transferir sus asignaciones acad�micas (credits) al ingresar en un "college" de cuatro a�os o universidad y usar esas asignaciones acad�micas (credits) para obtener un t�tulo de subgrado. Lea con cuidado el cat�logo del "Community College" para saber si el colegio tiene los servicios que usted necesita. 

6. Escuela Profesional. Este tipo de escuela prepara a estudiantes en diversas �reas tales como: Trabajo Social, M�sica, Administraci�n de Empresas y otras profesiones. Algunas son instituciones independientes, y a menudo ofrecen programas de cuatro a�os y programas de graduados; otras son parte de una universidad. 

7. Escuelas Polit�cnicas. Ofrecen un m�nimo de cuatro a�os de estudios en Ciencias y Tecnolog�a. Algunas ofrecen programas para graduados en varias �reas de Ingenier�a u otros campos. Sin embargo, otras se asemejan es sus planes a los "Community College" o "Junior College" ofreciendo cursos m�s cortos en especialidades de menor nivel. 

8. Instituto T�cnico. En estos institutos los estudiantes se preparan en campos como tecnolog�a dental o m�dica, o ingenier�a industrial. Los cursos pueden ser relevantes de acuerdo a sus necesidades; pero pueden o no ser considerados equivalentes a los ofrecidos por un "College" o universidad. Los cursos "Credits" obtenidos en determinados institutos t�cnicos pueden no ser aceptados al matricularse posteriormente en un "College" o universidad. ( En los Estados Unidos XE "Estados Unidos"  los cursos, o "Credits" se basan en las horas de estudio semanales, "Credit Hours"). Consulte los cat�logos de los institutos que le interesan para saber si el nivel de �stos ser� reconocido en su pa�s, o en un "College" o Universidades de los Estados Unidos.

 

A�os de Estudios para no Graduados ("College")

Los dos primeros a�os de "College" se llaman "Freshmen" y "Sophmore", respectivamente. Se requiere que los estudiantes se matriculen en diversos cursos dentro de las principales �reas de aprendizaje: Literatura, Ciencias, Arte, Historia, Idioma Extranjero, etc., a los efectos de cumplir con la distribuci�n de requisitos. 

Se requiere tambi�n que cada estudiante tome, como m�nimo en curso b�sico en ciertas materias tales como Historia, Ciencias, etc..., para adquirir el conocimiento necesario en determinadas materias. 

Los "junior" y "senior" o sea, tercero y cuarto a�os respectivamente, son las llamadas clases superiores "upper classes". Al cursar el tercer a�o, los estudiantes eligen una especialidad dentro determinado campo, a fin de prepararse para la carrera que han elegido, debiendo cumplir con los cursos requeridos para graduarse.

En algunos centros los estudiantes tambi�n seleccionan un segundo "Minor" campo de inter�s en sus estudios. Normalmente hay tambi�n suficiente tiempo libre, para que los estudiantes puedan seleccionar otros cursos que les interesen en otras especialidades, si es que desean ampliar su educaci�n. En la mayor�a de los centros estadounidenses, cada estudiante tiene asignado un asesor acad�mico que tambi�n es un profesor en los cursos, o materias de las especializaci�n del estudiante. Este asesor le ayuda a confeccionar un programa de estudios y le informa sobre los requisitos acad�micos que son necesarios. Algunos estudiantes cambian de opini�n acerca de la carrera que han elegido, pasando a graduarse en el segundo campo seleccionado, o en una materia particular o incluso en otra �rea de conocimiento que no hayan estudiado previamente. En este caso algunos centros para graduados exigen que los estudiantes completen los requisitos para no graduados; otros, no lo exigen. 

Las clases en los "College" y Universidades estadounidenses pueden ser, o muy numerosas (varios cientos de estudiantes), o clases reducidas y seminarios con pocos estudiantes. Los estudiantes matriculados en cursos numerosos con frecuencia son divididos en grupos peque�os o en secciones, que se re�nen separadamente para discutir el material estudiado a fin de completar las clases. Los profesores por lo general asignan el texto de estudio y otras lecturas a la vez que varios trabajos escritos y un examen. Se espera que los estudiantes cumplan con las lecturas requeridas a fin de participar en las clases y en las discusiones sobre el material estudiado. Los estudiantes de ciencias deben asistir al laboratorio adem�s de sus estudios. La mayor�a de los profesores asignan trabajos de investigaci�n (trabajos escritos) semestralmente.

El calendario escolar comienza generalmente en agosto y septiembre y contin�a hasta mayo y junio, sin incluir los ex�menes finales. En la mayor�a de los centros, el a�o escolar se compone de los "terms" (semestre); otros siguen un sistema de tres "terms" (trimestre). Ciertos centros dividen el a�o escolar de acuerdo las estaciones del a�o. Incluyendo el verano, que es opcional.

Cada curso ofrecido en un "College" o Universidad es evaluado en un n�mero espec�fico de "cr�ditos" que depende del n�mero de horas de clases semanales a las que el estudiante debe asistir en ese curso. Un programa completo de estudio consta de doce a quince "Horas-Credito" que son cuatro o cinco cursos por periodo o "term". Los estudiantes extranjeros deben matricularse en un programa completo cada per�odo o "term". Usted deber� consultar los requisitos exigidos por el centro si no est� seguro de ellos. El n�mero de "horas-credito" asignado a un curso incluye el tiempo que cada estudiante debe invertir semanalmente, en las clases, en ejercicios, lecturas obligatorias, trabajos escritos, laboratorio, etc... Por ejemplo, si el curso est� valorado por tres "cr�ditos" se espera que el estudiante pase otras seis horas semanales prepar�ndose para la clase.

 

Calificaciones Los profesores otorgan las calificaciones con base en el rendimiento del estudiante en las siguientes categor�as: 

 

1. Participaci�n en clase: incluye discusi�n, preguntas, etc., especialmente en los seminarios o reuniones de secci�n, factor muy importante en la evaluaci�n del estudiante. 

 

2. Trabajos escrito: Uno o m�s trabajos de investigaci�n. 

 

3. Pruebas ("Quizzes"): Algunas veces el profesor les dar� una prueba "sorpresa" o no anunciada, la cual no cuenta demasiado para la nota pero intenta determinar el grado de cumplimiento de los estudiantes con respecto a sus asignaciones. 

 

4. Examen Parcial: Se realiza aproximadamente a mediados del curso. 

 

5. Examen final: Se realiza al final del curso.

Algunos colegios y universidades otorgan cr�ditos universitarios a algunos estudiantes por sus estudios a ese nivel cursados en la escuela secundaria. Algunas escuelas tambi�n otorgan status avanzado a aquellos estudiantes que han alcanzado nivel universitario en ciertas materias. Esto significa que un estudiante que est� entrando a la universidad como principiante, o estudiante de primer a�o, puede tomar clases que normalmente s�lo est�n abiertas a estudiantes del segundo a�o. La escuela probablemente exigir� que el estudiante tome un examen para probar que est� capacitado para tomar cursos a nivel de segundo a�o. Por otro lado, la instituci�n puede otorgar status avanzados a los estudiantes que han alcanzado niveles excepcionalmente altos en sus ex�menes de ingreso. Los estudiantes que han completado niveles de "A" en los cursos en su pa�s, con frecuencia reciben status avanzado.

 

Para hallar un trabajo a nivel profesional un graduado de "Colllege" con t�tulo de "Bachelor", deber�a pensar en continuar sus estudios universitarios. Los planteles norteamericanos para universitarios ofrecen programas en campos espec�ficos: Ingenier�a, Administraci�n de Empresas, Biolog�a, etc. Algunos estudiantes extranjeros pueden obtener becas de su gobierno cuando se matriculan en dichos programas.

 

Master's Degree: El estudiante pasa la mayor parte del tiempo en clase, la mayor�a de las cuales son seminarios de no m�s de 12 alumnos. Para completar el programa de Master el aspirante debe tener un promedio acad�mico de B, y se le otorga el t�tulo una vez que haya presentado una tesis, para la cual debe realizar un trabajo de investigaci�n, o rendir los ex�menes comprensivos (comprehensive exams). 

Medicina: Para ingresar a la escuela de Medicina se requiere el t�tulo de Bachelor o tres a�os de pre-m�dico y rendir el MCAT (Medical College Admission Test). El estudiante extranjero que desee estudiar medicina en los Estados Unidos XE "Estados Unidos"  debe saber que la admisi�n es extremadamente competitiva. 

Leyes: Los requisitos de ingreso son: t�tulo de Bachelor y examen LSAT (Law School Admission Test). Como el derecho norteamericano se basa en el Common Law, no es conveniente para los estudiantes de Latinoam�rica y Espa�a. cuyos pa�ses se basan en el Derecho Romano, estudiar leyes en los Estados Unidos XE "Estados Unidos" . Es preferible que obtengan su t�tulo de abogado en su pa�s de origen y se realiza una Maestr�a (Master's en Law) en alguna instituci�n norteamericana. 

MBA: el MBA (Master of Business Administration) es un estudio amplio de post-grado en Administraci�n de Empresa y un complemento muy �til de un t�tulo anterior en cualquier especialidad. Para ingresar se requiere t�tulo universitario y examen GMAT. 

Doctorado (Ph. D): Algunas universidades considerar el t�tulo de "master" como el primer paso al Doctorado, pero en otras, los estudiantes pueden ingresar directamente a �l sin tener el "Master". Si usted tiene suficientes ingresos econ�micos y se siente capacitado para obtener el t�tulo de "Doctor", entonces le conviene este programa. Sin embargo, deber� tener el cuenta que si no obtiene el "Doctorado", no recibir� ning�n otro t�tulo. A los estudiantes que se matriculan en un programa doctoral se les conoce como "candidatos a doctor".

Estos invierten alg�n tiempo en clase; pero, lo que verdaderamente les acredita en su carrera doctoral es su propia investigaci�n. Por lo com�n consta de tres a�os, y quiz� para un estudiante extranjero, debido a la barrera del idioma, se prolongue por m�s tiempo. En los dos primeros a�os, la mayor�a de los estudiantes se matriculan en seminarios y cursos de postgrado. El tercer a�o se emplea en investigaci�n y redacci�n de la tesis, la cual debe ser original y contener puntos de vista o investigaci�n que no hayan sido anteriormente publicados. Ciertas universidades exigen a los futuros doctores un conocimiento satisfactorio de las lenguas extranjeras, pasar cierto plazo de tiempo "en residencia" o como estudiante residente asistiendo a clases regularmente y pasar un examen general y otro oral sobre el tema de su tesis doctoral. 

 

Escalas de calificaciones 

Sistema de calificaciones en la educaci�n primaria y secundaria (grados 1 al 12)

La mayor�a de las escuelas utilizan un sistema de evaluaci�n basado en letras: A, B, C, D, y en algunas ocasiones E y F. La Letra I significa incompleto. Las anteriores letras funcionan como un sistema num�rico de calificaci�n. Es importante se�alar que no existe un estandar nacional para las escalas de calificaciones por lo que pueden existir otras escalas.

La siguiente es la escala m�s com�n

 

Highest on scale: A (Excellent)���Excelente  10

Pass/fail level: D (Marginal)����..Regular       6

Lowest on scale: F (Failure)����.Reprobado  5 o menos.

 

En la educaci�n superior la escala de calificaciones suele ser similar a la escala utilizada en la educaci�n secundaria aunque llega a utilizarse un sistema num�rico de 4 notas:

 

Highest on scale: A, 4.0 (Excellent)����..���Excelente   10

Pass/fail level: C, 2.0 (Marginal) )�������.�Regular         6

Lowest on scale: D or F, 1.0 or below (Failure)��..Reprobado   5 o menos

 

 

 

Estructura del Sistema Educativo en los Estados Unidos  (cuadro sin�ptico)